Qu'arrive-t-il aux couches jetables une fois que vous les avez jetées ?

Environ 8 millions de couches à usage unique sont jetées quotidiennement au Royaume-Uni(1), la quasi-totalité finissant dans un incinérateur ou une décharge. Il n’est pas étonnant que de nombreux parents britanniques se tournent vers les couches réutilisables pour réduire leurs coûts et leur empreinte carbone.

Les couches réutilisables peuvent réduire les émissions de carbone jusqu'à 40 %

Tant que les parents lavent et sèchent soigneusement les couches réutilisables - à des températures plus basses et non dans un sèche-linge - ils émettront jusqu'à 40 % de carbone en moins pendant que leur enfant porte des couches que s'il utilisait des couches jetables.

Il semble que les couches réutilisables soient la solution, car au lieu que votre bébé utilise jusqu'à 5 000 couches jusqu'à ce qu'il soit propre, vous pouvez simplement laver et réutiliser les mêmes 20 couches réutilisables. Si vous prenez bien soin de votre pile de couches lavables, vous pouvez l'utiliser sur votre deuxième ou troisième enfant, réduisant ainsi encore plus vos émissions globales de gaz à effet de serre.

Les couches jetables peuvent mettre 500 ans à se décomposer

Les couches à usage unique jetées représentent environ 8 % de la charge annuelle d'élimination des déchets au Royaume-Uni. Une fois qu’une couche atterrit sur une décharge, elle pourrait y rester jusqu’à 500 ans (2), émettant divers gaz à effet de serre à mesure qu’elle se dégrade lentement ; L’incinération libère également une énorme quantité de pollution atmosphérique.

Les produits jetables respectueux de l'environnement ne sont qu'une partie de la réponse

Même les soi-disant couches biodégradables écologiques disponibles de nos jours mettent de nombreuses années à se dégrader. Les fabricants affirment que ces couches peuvent mettre à peine quatre ans à se décomposer, mais la vérité est que cela peut prendre beaucoup plus de temps.

Lorsque ces couches « plus vertes » arrivent à la décharge, elles sont compressées par les couches de déchets suivantes, ce qui signifie qu'elles ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène pour se décomposer dans le délai promis.

Il est préférable de créer moins de déchets de couches dès le départ

Qu'une couche jetable finisse par moisir pendant des siècles dans une décharge ou qu'elle soit brûlée dans un incinérateur, une grande partie de son impact environnemental et de sa consommation d'eau se produit lors de sa production. Les produits jetables continuent également d'arriver - vous vous souvenez de ce chiffre de 5 000 ?

Ces (environ) 5 000 couches totalisent 457 kg d'émissions de carbone par enfant - principalement créées lors de la fabrication plutôt que pendant le processus de décomposition, mais néanmoins…

L'utilisation de couches lavables réduit cette production de carbone à environ 344.5 kg de carbone par enfant, ce CO2 provenant en grande partie du lavage des couches.

Si vous utilisez vos couches pour les bébés suivants et que vous utilisez uniquement des machines à laver économes en énergie, vous maintenez ce chiffre inférieur pendant tous vos jours de change. Si vous bénéficiez d’un tarif d’énergie 100 % renouvelable ou si vous disposez de panneaux solaires, votre production est encore plus faible.

Les couches biodégradables sont-elles vraiment biodégradables ?

En un mot, non. Pas pour le moment. Certains composants de ces couches, comme les languettes velcro et les bords élastiques au niveau des jambes et de la taille, sont en plastique. Il existe également des gels absorbants, même si certaines couches écologiques tentent de les remplacer par des alternatives similaires mais plus écologiques.

C'est bien beau, et les couches écologiques pourraient contribuer à réduire les déchets plastiques, mais elles pourraient en fait générer plus de méthane lors de leur décomposition (à moins qu'elles ne finissent dans un incinérateur) et avoir un impact environnemental encore plus important que leurs homologues conventionnels. .

Le méthane est le deuxième méchant sur la liste des plus recherchés en matière de réchauffement climatique et les décharges pourries sont un acteur majeur en matière d'émission de ce gaz à effet de serre.

En fait, l'Inventaire national des émissions atmosphériques (3) indique que la vitesse relative à laquelle les couches écologiques se dégradent signifie qu'elles libèrent du méthane beaucoup plus rapidement que les couches conventionnelles - des décennies plutôt que des siècles.

Tout cela fait des couches réutilisables la meilleure option pour vous, votre bébé et notre planète

Moins de carbone, moins de méthane, moins de décharges pourries : comment ne pas aimer ?

Pour couronner le tout, les couches réutilisables sont conçues pour être adorées ! Une fois que votre bébé a conquis le pot et que vous n’avez plus besoin de votre réserve de couches, transmettez-le à une autre famille ou faites-en un don.

Citations et références

1. 1. Société de radiodiffusion britannique (BBC). « Couches jetables : quel est leur coût environnemental ? » 2018. La toile. www.bbc.co.uk/news/uk-45732371
2. 2. Gardien. « Le plastique peut mettre des centaines d'années à se décomposer – et nous continuons à en fabriquer davantage.» 2022. La toile. www.theguardian.com/commentisfree/2022/aug/08/plastics-climate-crisis-environment-pollution-kim-heacox
3. 3. Département de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (DEFRA). «Émissions de méthane des sites de mise en décharge au Royaume-Uni.» 2003.